Cet essai, devenu un classique, avait paru, pour la première fois en 1957. Il montre que les conduites du colonisateur et du colonisé créent une relation fondamentale qui les conditionne l’un et l’autre.
« J’ai entrepris cet inventaire de la condition du Colonisè d’abord pour me comprendre Moi-même et identifier ma place au milieu des autres hommes… Ce que j’avais décrit était le lot d’une multitude d’hommes à travers le monde. Je découvrais du même coup, en somme, que tous les Colonisés se rememblaient ; je devais constater par la suite que tous les Opprimés se ressemblaient en quelque mesure. »
Et Sartre pouvait écrire : “Cet ouvrage sobre et clair se range parmi les « géométries passionnées “ : Son objectivité calme, c’est de la souffrance et de la colère dépassée”