ENFANCE INDIENNES , Etude de psychologie transculturelle et comparée du jeune enfant

Assurant une consultation médico-psychologique dans un centre de P.M.I. de la banlieu parisienne, l’auteur avait constaté de nombreux troubles psychologiques chez les jeunes enfants. Forte de l’intuition que ces difficultés témoignaient, entre autres, du malaise de toute une société, elle a été amenée à comparer les pratiques du maternage des pays occidentaux avec celles de sociétés de cultures différentes. En particulier en Inde du Sud (pays Tamoul) ou Hélène Stork a séjourné trois mois chaque année entre 1974 et 1982. Elle a menée sur le terrain, à l’instar de l’ethnologue, des recherches cliniques approfondies, alliées à l’étude des textes sanskrits anciens qui fondent les techniques indiennes de soins infantiles. Cet ouvrage, après avoir définit la psychologie transculturelle (histoire, méthodes, buts) et souligné son intéret , décrit avec une très grande précision (grace, en particulier, à l’enquête filmique) les gestes et les postures du maternage en Inde du Sud, apportant une riche contribution à l’étude de la vie psychique des bébés durant les six premiers mois. Au terme de son travail, Hélène Stork formule une question pour l’Occident : « l’organisation sociale de la famille permet-elle aux femmes (aux parents) de pratiquer un maternage favorable au développement sensori-moteur et à la bonne santé mentale du petit enfant ? ».