Dans cet ouvrage, l’auteur fait le point de nos connaissances sur les peuples parlant les langues bantu, depuis les travaux pionniers de W.H.I Bleek (1862).
L’originalité du travail réside dans le fait que, pour la première fois, les langues bantu sont sollicitées non seulement comme détermination d’un phénomène ethnique mais encore comme désignation d’un phénomène culturel : les Bantu sont les populations de langues bantu et ils possèdent une civilisation unitaire dont le degré d’évolution, l’extension géographique en Afrique centrale, orientale et australe et l’homogénéité de base varient en fonction de conditions historiques.
La transition entre protohistoire et l’histoire est restituées, explicitée. Un immense plan de l’héritage négro-africain est ainsi exposé, jusque dans les moindres recoins, grâce à la méthode linguistique comparative que l’auteur est l’un des rares chercheurs à pouvoir maîtriser en Afrique noire.