Contrairement aux amnésies organiques, les amnésies psychogènes se caractérisent par l’absence de lésions cérébrales repérables. La perturbation principale est constituée par un ou plusieurs épisodes durant lesquels le sujet présente une incapacité à évoquer des souvenirs personnels importants, habituellement traumatiques ou stressants.
Pierre Janet a initié l’Étude de l’amnésie psychogène au début des années 1890.
Cest à la Salpêtrière sous la direction de Charcot qui’ a été amené à sintéresser à cette affection mentale. Il a décrit minutieusement le cas de Mme D. (Emma Dutemple), classée comme hystérique, et devenue amnésique le 28 août 1891 suite à l’annonce de la fausse mort de son mari. Après cet épisode traumatique, Mme D. va présenter une amnésie antérograde (oubli au fur et à mesarel que Janet appelle amnésie continue et une amnésie rétrograde (oubli des événements passés).
Le livre rassemble les nombreuses contributions de Janet sur la question de l’amnésie et se centre plus particulièrement, sur le cas de Mme D. mais aussi d’Irène.
(Article extrait de Nervure, Journal de Psychiatrie, n° 7 – Oct. 2006 : p. 3)