Grasset, Paris, 1972
René GIRARD est né en 1923. Il a été professeur de littérature comparée aux Etats-Unis, dans les Universités de Stanford et de Duke.
La violence et le sacré est l’uvre phare de René Girard. Il y pose les bases d’une anthropologie de la violence et de la religion, basée sur la théorie du désir mimétique. En analysant le mécanisme du « Bouc émissaire », Girard montre l’ambivalence du sacré : le sacré comprend la crise comme sa résolution. Le sacrifice est lu comme une violence structurante pour la société. Par le désir mimétique, la violence joue sur l’organisation du groupe.
Pour asseoir sa théorie anthropologique et sociale, Girard étudie et critique la théorie freudienne du complexe d’dipe, puis l’oeuvre Totem et tabou, ainsi que Lévi-Strauss et le structuralisme.