Éditeur : Payot (9 juin 2004)
Collection : Petite bibliothèque Payot
Quand Freud s’embarqua pour les États-Unis, en 1909, avec quelques-uns de ses proches, ce n’était pas en apôtre d’une bonne nouvelle mais bien plutôt en vecteur d’un nouveau mal : « Ils ne savent pas que nous leur apportons la peste », aurait-il confié, durant le voyage, à Ferenczi et Jung. La psychanalyse avait déjà commencé, sur le vieux continent, à faire scandale avec l’hypothèse de l’inconscient et l’idée d’une sexualité infantile. Depuis son foyer viennois, elle se répandait comme un corps étranger suscitant irritation et rejet souvent fiévreux. C’est pourtant avec sympathie et intérêt que les prestigieux ambassadeurs de la psychanalyse furent accueillis sur le sol américain. Dans ces cinq conférences qu’il prononça à la Clark University, aux États-Unis (Massachussetts), en 1909, Freud s’adresse à un public de jeunes psychiatres et psychologues qui ignorent à peu près tout de ses travaux. Le style et le ton du propos sont donc particulièrement clairs et didactiques, trop peut-être si l’on en juge d’après ce que l’Amérique fit de la psychanalyse. Ces leçons constituent un résumé concis de l’état du savoir freudien en 1909, après la publication de L’Interprétation des rêves (1900) et des Trois Essais sur la théorie sexuelle (1905) : les travaux sur l’hypnose et l’hystérie, en collaboration avec Breuer ; la découverte de l’inconscient ; le rêve ; la sexualité infantile ; le transfert et la sublimation ; les pulsions…