Il existe en Occident des « niches thérapeutiques » abritant des guérisseurs usant de pratiques comparables à celles qu’on peut observer dans les pays en voit de développement. Il arrive parfois à ces guérisseurs d’assurer la prise en charge psychologique de la population de tout un quartier ou d’un village entier. Ce phénomène est aussi fréquent danse les grandes métropoles occidentales que dans les milieux ruraux. Ce dossier met en regard leur efficacité et celle de la psychopathologie institutionnelle.
Les guérisseurs, médiateurs auprès des dieux, démons, esprits, ancêtres, médiateurs entre le monde profane et l’univers ésotérique, opérateurs incarnés de théories étiologiques complexes, sont-ils comparables aux soignants (psychiatres, psychanalystes, psychologues, infirmiers) dans leur utilisation des techniques psychothérapiques, dans leur maniement du transfert ?