Les histoires de vie paraissent devoir s’imposer comme un mode d’approche transdisciplinaire venant questionner les traditions de recherche en sciences sociales. Tant sur le plan méthodologique qu’épistémologique, la mise en uvre de cette approche contribue à modifier profondément les habitudes et les façons d’agir des praticiens et des chercheurs en sciences sociales en suscitant un remaniement significatif des rapports intersubjectifs entre les personnes impliquées dans les processus de narration et d’échange. Dans le même temps, ces approches sont distinguées du champ de l’intervention thérapeutique, même si leur pratique dévoile parfois ce que certains nomment pudiquement des « effets thérapeutiques ». Or, s’il apparaît effectivement nécessaire de distinguer soigneusement les frontières entre thérapie et histoires de vie, il reste que de nombreuses questions doivent être posées.
Cet ouvrage collectif tente de répondre à certaines interrogations en explorant les rapports qu’entretiennent différentes méthodes d’intervention dans les sciences sociales avec les histoires de vie. L’enjeu est de mieux préciser les liens mais aussi les frontières entre ces différents champs. Les textes proposés examinent plusieurs questions théoriques et pratiques relatives aux rapports complexes qui s’établissent entre les approches regroupées sous le terme « histoires de vie » et celles qui, relevant de la psychothérapie ou de la psychanalyse, font appel à la mémoire biographique.
Ces approches invitent à la production et à l’exploration de récits autobiographiques. Elles convoquent le sujet de la narration dans une relation « clinique » qui lui permet de se situer face à la question du sens de son existence.